La soirée passait lentement pour Charlie. Après avoir salué la maîtresse de maison, sa mère était partie parler avec des amies. Enfin, Charlie supposait que c'était ces amis. Comme une demoiselle bien élevée, il a été les saluer. Mais quand il a remarqué que la conversation commençait à dévier sur un sujet qui allait, très certainement, l'ennuyer à mourir, à savoir les commérages et rumeurs qui circulaient sur un telle ou telle personne, il préférait s'éclipser poliment. Il n'était pas friand de commérage, surtout qu'il ne connaissait pas la plupart des personnes qui étaient cités dans ceux-ci.

Il ne connaissait personne ici. Mais étrangement, beaucoup de personnes présentes avaient l'air de "la" connaître. Sa mère parlait trop parfois... Il n'y avait personne qui était dans la même tranche d'âge que lui. Sa mère avait insisté pour qu'il vienne. Parce qu'en général, il ne venait qu'aux soirées mondaines où il savait qui s'y rendait et s'il y avait des personnes qu'il connaissait.
Ce soir-là, il portait une belle robe couleur pêche et blanche ornée de beaucoup de dentelle, particulièrement sur le col bateau qui laissait voir ses épaules. Charlie aimait beaucoup les couleurs pastels style Marie-Antoinette. Son corset bien serré était inconfortable. Il avait mal à la colonne vertébrale. Mais il y était habitué.

Il essayait de faire bonne figure et de ne pas trop montrer qu'il s'ennuyait un peu. Il marchait discrètement à travers la salle et regardait les éléments de décoration. Il trouvait la pièce bien décorée. Certaines personnes le saluait donc il les saluait aimablement en retour avec un sourire courtois et un peu figé.

Alors que Charlie observait un tableau avec beaucoup d'attention, on vint lui adresser la parole. Il se tourna vers son interlocuteur. C'était un jeune homme qui semblait avoir une vingtaine d'années. Il était charmant et courtois:

- Je ne crois pas que nous avions été présenté, mademoiselle. 

Charlie nota directement le mademoiselle. Cet homme savait sûrement pour sa double-nationalité. Il se fit la plus élégante et aimable possible. Cet homme devait souvent aborder les femmes de cette manière. Ce genre de mâle était souvent séducteur. Charlie le savait par expérience. Et sa mère l'avait souvent mis en garde face à ce genre d'individu. Donc il restait très méfiant mais n'en laissait rien paraître.


- Bonsoir, monsieur. En effet, il me semble que ce soit la première fois que l'on se rencontre. Charlie Rozen, enchantée de faire votre connaissance.

Charlie avait une petite voix féminine. Une voix qu'il se forçait à faire tout en ayant l'air naturel. C'était le fruit d'années d'expérience.

Le jeune homme lui prit la main avec toute la galanterie dont devait s'armer un gentleman avant de s'abaisser et de lui faire un baisemain. Charlie était accoutumé à ce genre de comportement. Mais heureusement que les gens ne pouvaient pas lire dans son esprit. Il aimait que l'on ait ce genre de geste à son égard. Cela lui faisait se sentir supérieur et il aimait ça.
Cette homme devait être marié et avait peut-être même des enfants. Alors pourquoi l'abordait-il de la sorte ? Charlie n'avait une réponse en tête. La première qui vient à l'esprit. Un bel homme marié aborde une jeune fille à priori pas repoussante non accompagnée de ses parents ou d'un précepteur. Il ne fallait pas être un génie pour devenir ce qu'il se tramait. Charlie n'était pas stupide. Cependant il espérait que ce n'était ce à quoi il pensait.

- Vous aviez l'air de vous ennuyer un peu, j'ai alors décidé de me joindre à vous afin de vous tirer de l'ennui. Ai-je mal agi ?

Le marquis parlait avec une extrême politesse qui rendait Charlie presque mal à l'aise. Il ne fréquentait que peu les gens et pour le peu de personne avec qui il communiquait, jamais on n'avait été aussi poli avec lui. C'était de la politesse poussée à l'extrême. Un peu plus, et cela frôlait l'hypocrisie (tout comme l'amabilité de la "demoiselle"). Et Charlie s'y connaissait beaucoup en hypocrisie, lui-même étant relativement hypocrite.

- Non je vous assure que vous n'avez pas mal agi. Voyez-vous, c'est ma mère qui a voulu que je l'accompagne. Mais le problème étant que je ne connais personne d'autre ici. Maintenant, je me sens moins perdue. Vous semblez connaître de nombreuses personnes parmi les invités. Je me trompe ? expliqua-t-il de son air le plus aimable.

Le marquis de Lewingston confirma l'hypothèse de Charlie:

- Il est vrai, je connais assez de gens ici pour pouvoir les nommer. Mais revoir toujours les mêmes visages devient assez lassant à vrai dire.


Le jeune homme parlait tout bas en se penchant vers lui avec un léger sourire, comme si il lui faisait part d'un secret. Mais avec ce sourire, on pouvait facilement imaginer en les voyant de loin qu'il lui racontait une grivoiserie ou se moquait d'une personne dans la pièce. Ou les deux.
Charlie remarqua que le marquis avait l'air plus détendu. Il aurait voulu se détendre aussi. Mais l'étiquette et ce satané corset l'en empêchait. Être belle demandait beaucoup de sacrifice malheureusement. Même si le corset ne lui donnait pas l'illusion d'être plus belle. Seulement plus féminin.


Charlie était tout de même quelque peu déstabilisé. En dehors du cercle familial, aucun noble n'avait été aussi naturel et qui respectait si peu l'étiquette. Le jeune garçon était peut-être un peu déstabilisé par ce comportement, mais cela ne l'empêchait pas d'apprécier. 
Le marquis semblait vouloir dire qu'il s'ennuyait autant que Charlie. Par ce fait là, ce dernier se sentait moins seul. Il se sentait un peu compris.