La famille n’avait jamais été au centre des intérêts de Phineas. Et pour cause : sa famille n’avait jamais non plus eu Phineas pour centre d’intérêts. Le milieu dans lequel il a grandit n’était pas celui qu’on pourrait rêver d’avoir. Dernier d’une grande famille noble, il avait depuis longtemps appris les travers de ces milieux. Tout n’était que dans l’apparence et les convenances. Montrer le plus possible aux autres notre richesse, et surtout notre pouvoir. Y compris à ses frères et sœurs. Il était clair que dès sa naissance, on lui avait fait comprendre qu’il n’était rien dans cette famille, et qu’il n’hériterait même pas des titres de son père. Mêmes ses sœurs auraient une meilleure position que lui, car elle, contrairement à lui, pourrait se marier à de riches nobles et fonder ainsi une autre famille. Lui, il n’avait qu’un nom de famille, sans le prestige. Et il ne l’aurait sans doute jamais. De toute manière,  il ne l’avait jamais voulu.

Voilà en effet longtemps que Phineas avait cesser de rêver à des titres. Ce n’était pas ce qui importait pour lui. L’origine ne signifie rien, les actions importent. Du moins, c’est ce qu’on nous fait croire dans ce monde d’humain. Phineas avait toujours abandonné l’idée qu’il faisait parti d’une famille, qui d’ailleurs n’était pas unis. Elevé par Emily, elle restait le seul proche capable de le comprendre. Les liens autres que le sang sont parfois plus forts. Les liens se créent toujours dans les moments difficiles, comme lorsque Phineas été revenu du champs de bataille, et qu’il avait appris que sa famille s’en était en allé vivre en France (pour ceux qui n’avait pas été marié). Seul le manoir abandonné de ses parents lui rappelait qu’il avait une famille ... et quelque part, il voulait ne conserver que ce souvenir. Du moins, il aurait voulu.

Peu de temps après son retour, et son élévation par la reine au rang de capitaine de la garde au palais royale, une fête avait été organisé. Obligé d’y aller pour la simple présence, il y avait rencontré un fragment de sa famille. En réalité, il s’agissait d’une connaissance de sa sœur. Liée d’ailleurs par elle par alliance, elle avait apparemment recueillis un de ses enfants, qu’elle avait abandonné. Des sœurs jumelles, qui selon elle n’avait rien en commun. Cette histoire avait fini par ennuyer Phineas, qui ne comprenait alors pas très bien les intentions de cette femme. Il avait fini par la renvoyer en lui expliquant qu’il ne voulait plus rien à voir avec sa famille, que la petite soit sa nièce ou non. Cette Doll Soulbridge avait beau être de sa famille, il ne voulait pas en entendre parler ... du moins, au début.

Ce jour de novembre, où la crise de douleur de Phineas n’avait fait que redoubler avec l’avancé du froid d’hiver, semblait n’être que le premier d’une longue série. Emily lui avait tout simplement fait parvenir une lettre, dont elle avait lu le contenu avant lui, où cette fameuse tante Soulbridge avait décidé qu’elle viendrait lui présenter la fille de sa sœur ce jour même. Autant faire venir un cygne dans une marre à crapaud ... car outre le fait qu’il était en colère, il fallait préparer la venue des deux protagonistes. Et autant dire que le manoir en ruine et dans un état pauvre allait pour sur faire jaser la mégère. Sans compter que le fait de n’avoir qu’une seule domestique allait aussi déranger. Emily le convainc de se calmer. Et finalement, il y céda. Soit, si cette mégère voulait venir avec l’enfant, qu’elle vienne ... du moment que tout cela n’était qu’une visite de courtoisie. Il attendrait leur venue quel que soit le moment qu'elles avaient choisies.

Quand enfin les deux invitées arrivèrent à sa hauteur, il ne pouvait que déjà ressentir l’arnaque qu’on avait fomenté contre lui. Il ignorait réellement pourquoi cette « présentation » forcé entre lui et sa nièce. Mais il ne voulait pas le deviner, bien qu’il aurait très bien pu le faire et ce rapidement. Quoi que cette mégère lui veulent, il était déjà prêt à renoncer. Il était surtout en position défensive, et cela devait se voir. Tel un bloc de pierre prêt à recevoir le premier coup, il attendit qu’elles le saluent pour en faire de même, simplement en hochant la tête, et ne parlant pas de suite. Il préféra observer sa nièce, pour la toute première fois, et ignorer cette Mary.

Il ne pouvait le nier : elle ressemblait beaucoup à sa soeur. Par les traits seulement. Pour ce qui était de la couleur des cheveux, et surtout des yeux, il comprenait un peu mieux le pourquoi de l’histoire qu’on lui avait raconté. Sans vraiment l’approuvé. Cette petite était pour sûr différente des autres. Elle était albinos. Lui qui était cultivé, il ne pouvait que noter cette particularité dans le creux de sa tête. Mais il n’eut pas le temps de plonger ses yeux dans les siens, car la jeune fille baissa la tête et le regard. Il n’y avait pas que de la gêne d’une première rencontre chez elle. C’était bien plus ... elle semblait craindre quelque chose.

Phineas se savait imposant. Un type qu’on aurait pas envie à un tel âge de rencontrer en face à face, même avec quelqu’un en vérité. Il avait déjà vu la peur dans les yeux de quelqu’un, et l’appréhension. Ce n’était pas tout ce qu’elle montrait. C’était réellement une autre forme ... il aurait cru un instant la voir trembler. Etait-ce lui qui s’imaginait des choses grotesques ? Il fallait qu’il se focalise sur l’affaire principale qui les menaient.

« Mrs Hopper, j’ose espérer une visite expéditive de votre part. J’ai beaucoup à faire. », s’exclama-t-il sans la moindre retenu. Comme dit plus tôt, il déteste réellement les ronds de jambe et l’hypocrisie. Famille ou pas famille.

Regarde cette vilaine femme ne l’aidait pas à se calmer, ni même à être poli, alors son regard revint se poser sur la jeune fille. Comment s’appelait elle déjà ? Il n’en avait plus le moindre souvenir ...

Il remarqua aussitôt qu’elle aussi le regardait. Il y décela encore une fois quelque chose d’étrange. Ce n’est pas cette couleur rouge qui le déstabilisait. C’est une lueur étrange. Comme si il pouvait y lire de la pitié. Il en avait déjà lu chez d’autres ... une fois ... un moment de souffrance. Un instinct le força à se radoucir.

«  Si vous êtes venu pour une chose bien précise autre que les convenances, alors suivez moi à l’intérieur, avant qu’il se mette à pleuvoir. », son ton était toujours froid, cependant. Sa voix ne trahissait jamais son questionnement. Voire même, il n’en adoptait qu’un ton plus grave et plus posé. Imperturbable.

Il s’avança le premier vers sa demeure pour ouvrir la marche, remonta les escaliers avant d’ouvrir la porte qui était restée entrebâillée. Il attendit sagement que ses invités ne viennent le rejoindre à l’intérieur, plutôt satisfait de ses premières approches. Il voulait montrer l’image de quelqu’un qui ne se laissait pas marcher dessus. Surtout pas par ce genre de femme que pouvait être Mary Hopper.
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Les lieux même inspiraient ni bienveillance, ni même la chaleur d’un foyer. Tout portait à croire que leur visite était impromptue. Le peu de mobilier d’ébène qu’il y avait, avait clairement subit les dégâts du temps. Quant aux tentures déjà bien sombres, s’ajoutait un effet démodé et surtout sobre. N’importe qui serait rentré dans le hall, aurait tout de suite demandé si la demeure était belle et bien encore habité. Il n’y avait aucune trace de vie, pas même une plante verte. Pour ajouter au macabre transpirant, la demeure était silencieuse. Chaque pas posé sur le carrelage froid qui recouvrait le sol laissait place à un écho effrayant. Tel était les premières impressions de quiconque qui franchissait le seuil du vieux manoir familiale des Addams.

Une fois les invités entrés, le maître de maison referma lentement la porte, laissant place à un horrible grincement de bois.  S’il l’on connaissait assez le propriétaire de ses lieux, l’on pouvait se demander si tout ceci n’était en réalité pas une mise en scène pour faire fuir le peu de personne qui osait s’aventurer sur ses terres, voire les déranger. Qui sait.

Contrairement à ce que l’on pourrait attendre à l’entrée d’un manoir de noble famille,  Phineas ne débarrassa pas ses invités de leur manteau. Il ne présenta pas non plus Emily, qui avait quand même son statut de domestique. Il préférait faire mine d’être le seul à qui elle devait s’adresser, quitte à passer pour un mal élevé. C’était le but. Et puis, il n’avait pas envie de se plonger dans quelques familiarités. Elles ne resteraient pas longtemps, de toute manière.

« Nous allons passer dans le salon, si vous voulez bien vous donner la peine de me suivre. »

Passant alors par leur gauche, il se dirigea vers l’aile Ouest et s’engouffra dans un couloir qui comportaient une série de fenêtre. Lors de leur passage, chacun pouvait à sa guise constater des traces de cadres sur le papier peint de tableaux qui avait été arrachés de leur emplacements. Bien que les lieux soient d’une impeccable propreté, il était clair que la demeure avait besoin d’un bon coup de neuf. Et surtout de couleur. Phineas leur indiqua le salon, quand les goutes d’eaux tapèrent enfin contre les vitres. Il attendit leur entrée pour les suivre.

Cette fois-ci, le salon sembla avoir un peu plus de couleur que le reste. Les fauteuils étaient pourpres, et le mobilier plus conséquent. Sur les étagères et tables d’appoints, s’accumulait un incroyables nombres de bibelots laissé à l’abandon par leurs propriétaires. Rien n’avait bougé. Tout était resté à sa place. Comme si personne n’avait osé cette fois touché. La pièce semblait moins hostile et comportait une touche beaucoup plus féminine. Phineas fit signe de se mettre à leur aise, et en fit de même en s’essayant sur un fauteuil prêt d’une cheminée, qui de toute évidence était éteinte.

« Soit, nous n’irons donc pas par quatre chemin ... pourquoi êtes vous venue ... avec elle ? »

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   Mary Hoper représentait tout ce que Phineas n'aimait pas dans la noblesse. Cette femme inspirait un orgueil si profond que ça en devenait de l'arrogance. Elle afficha un sourire puéril sur son visage, dès qu'elle su qu'on lui donnait enfin la parole. Elle se redressa avec fierté, une assurance qui marquait trop sa hâte de s'exprimer. Elle avait dû faire des efforts surhumains pour garder sa langue dans sa bouche pendant le trajet qui les conduisit dans ce salon. Mais à présent, si les choses devaient évoluer, et si Phineas voulait savoir ce pourquoi on était venu le déranger, il devait laisser la noble parler. Quitte à ce qu'il doive supporter cette attitude de femme frustrée de la vie et prétentieuse. Il pourra toujours lui casser ses rêves et sa vanité. C'était lui le maître des lieux ici. Pas elle.
   Il n'allait pas se laisser marcher dessus par une dame dont les titres et le rang ne valait rien pour lui, sans compter qu'elle ne les avait sûrement acquis que par son mariage.
   En attendant ses mots, il préféra reporter son regard sur sa nièce. Elle avait l'air parfaitement habituée à voir sa tante totalement dédaigneuse à son égard, et surtout en pleine expression de vanité devant un hôte. Quelle image donnait Mary à cette enfant ... Il espéra au fond de lui qu'elle ne l’influençait pas. Quoi qu'à observer de plus près son comportement, elle n'en avait pas l'air. Du moins, dans ce sens.
   Depuis son arrivée, elle avait expressément gardé ses paroles pour elle. Elle semblait également totalement perdue, ce qui n'était finalement pas très étrange : tout ce qui pouvait impressionner et mettre mal à l'aise avait été réuni pour effrayer les visiteurs. Mais c'était sans compter qu'il voulait plus effrayer l'ensemble que seulement la jeune fille en vérité. Ou alors, plusieurs choses l'effrayaient, et le capitaine n'était pas seul fautif.
   Finalement, en entendant le ton enthousiaste de Mary, Phineas retourna son attention sur elle. Décidément cette femme avait le chic pour attirer les regards sur elle. Autant que le mépris cela dit. Elle trépignait d'impatience presque, dans ses mots. Elle brûlait d'envie de tout lui révéler, même si le faire attendre une seconde de plus faisait aussi parti du plan. C'était presque de la jubilation.
   Il eut un haut le cœur pendant sa pause. Mais ce n'était rien comparé à ce qu'il ressentit en entendant ses fameux sept mots.

   Alors c'était donc cela, la raison de son approche vers lui lors de ce bal lorsqu'elle l'avait reconnu comme étant le dernier fils de la famille Addams. Elle avait sans doute tout prévu depuis cet instant où elle l'avait salué. Après tout, elle était bien au courant de la situation familiale : la plupart des filles avaient été mariés. Et les fils mariés à leurs tours. Les parents étaient parti s'établir à Paris avec tout les biens. Il n'avait aucun titre. Il n'était rien, si ce n'est qu'il avait encore ce nom. Addams. Elle s'était pour sûr renseigné sur lui : le dernier fils tumultueux parti en guerre et revenu comme un miraculé. L'occasion était trop bonne pour elle. C'était le seul à qui elle pouvait s'attaquer. Les autres étaient tous partis à l'étranger. Mais quelque chose sonnait faux : où était Charles Soulbridge ? Le père de l'enfant ? Et pourquoi lui même ne pouvait s'occuper d'elle ? Une pointe d'amertume se logea alors dans le coeur de Phineas. Ce coup bas était trop facile à jouer ... Mary n'avait d'ailleurs pas l'intention de remonter dans son estime.
  Et Phineas n’était apparemment pas le seul à ne pas avoir été préparé à cette révélation. Le capitaine n’eut le temps que d’écarquiller les yeux vers son invitée, le souffle coupé, qu’il entendit de faible mot prononcée par l’enfant qui accompagnait cette femme, dont rien n'aurait certainement pu arrêter dans un tel affront. Doll Soulbridge, que le réflexe avait amené à au moins marquer son étonnement verbalement, n'eut le temps de s'exprimer entièrement. La scène dont Phineas fut témoin le marqua encore plus profondément qu'il n'aurait pu imaginer.
   Une main se tendit, avant qu'il ne la vit s'élancer avec puissance vers la joue pâle de l'enfant, la frappant violemment à cette endroit. Aussitôt qu'elle fut venue pourtant, cette main se rangeant à sa place, pendant que la pommette de la pauvre se teinté de rouge. Une griffe se dessina également sur tout le long, témoignant de la brutalité de cet acte. Sûrement effectuée grâce à cette chevalière grossière qui se trouvait au doigt de cette sauvage.
   Un acte de violence gratuit dont il aurait bien aimé ne pas vivre, tout autant que des souvenirs qu'il aurait bien aimé ne pas refouler avec cet incident.

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   C’était un après-midi d’hiver très froid. Un vent épouvantable avait ramené avec lui une tempête de neige glaciale. Coincé à l’intérieur du manoir, je me tenais debout dans la bibliothèque. Je regardais par la fenêtre les flocons blanc s’abattre sur les pavés de la cour. C’était le jour même de mon 12ème anniversaire. J'avais espéré une tapote à l’épaule, ou même un sourire. Mais c'était toujours vain de croire que mon père s’intéresserait un jour à mon existence. Le mauvais temps avait toujours été signe que je passerais ma journée seul à l’intérieur de manoir, sans de précepteur pour m'apprendre tout ce qu'il me restait à savoir. De longues journées où j'éviterais encore de croiser quelqu’un dans les couloirs. Y compris ma propre mère, qui de toute manière n'avait plus jamais posé les yeux sur moi depuis qu'elle m'avait mis au monde.
   Le silence régnait dans le manoir. Jusqu'à ce que la porte ne se mette à grincer. C'était Emily. Elle se força à sourire en me voyant. Je la regardais avec une expression neutre. La domestique n'avait pas la vie facile ici. C'était une demeure où seul les hommes avaient de l'importance, et leurs mots à dire. Une femme n'était là que pour faire ce qu'elle avait à faire. Le ménage. A manger. S'occuper des enfants. Et dans le cas présent, c'était moi le seul qui restait.
   - Si vous voulez un peu de pudding, il en reste dans la cuisine.
Je secouai la tête. Non pas que je n'aimais pas ce qu’elle faisait. J'avais toujours trouvé ses plats délicieux.
- Si je mange en dehors des repas, tu vas encore te faire gronder.
Emily esquiva un sourire de bienveillance. Je ne cessais de l’étonner quant à ma sagesse et ma maturité je crois. Elle referma la porte, me laissant à nouveau seul. Mais je me décidai bien vite à sortir de la pièce pour rejoindre ma chambre.
Une fois dans le couloir, j’aperçus mon père qui se dirigeait dans ma direction. Je baissa la tête, et accéléra ma vitesse de marche. Essayant de me faire plus petit que je ne l'était déjà par mon âge. J'étais terrorisé par mon père. Je le haïssais, mais je le fuyais aussi tôt que possible. Il était d’une imposante carrure. Sans compter sa voix sombre et cassante. Sans compter son regard perçant qui pouvait déceler la moindre émotion dans mes yeux.
   Une main m'arrêta net au niveau de l’épaule. Cette même main se crispa, violemment sur moi. J'eu vite mal.
   - Tu me fuis encore, Phineas ? Tu as peur de moi ?
Je gardai la tête basse, mon poul s’accélérant. Mes doigts devinrent moite. Ma voix trembla. Il faisait encore allusion à ce que j'avais écrit sur un cahier et qu’il avait trouvé dans ma chambre.
   - Tu penses encore que je ne suis pas assez bon avec toi ? Que je ne suis pas assez juste ?
   - N-non ... père ...
Une autre main vint me relever la tête. C’est alors que je croisai à nouveau ce regard qui hantait mes cauchemars. Mais avant même que moi ou lui ne reprenne la parole, Melinda éleva la voix. Elle venait elle aussi de se retrouver dans le couloir. Les paroles de mon père lui était venu aux oreilles, sans doute. IL n'avait jamais été très discret.
   - Laissez-le père. Il n’a pas besoin que vous vous acharniez sur lui. Ca n’est pas sa faute si vos affaires vont mal en Inde.
Une nouvelle main, plus douce, vint m’extraire des griffes de mon père. Melinda était la seule qui s’occupait de moi quand elle le pouvait, à part Emily bien sûr. Même un peu, cela suffisait.
Pourtant, personne ne vit arriver la gifle de mon père, qui s’abattit sur la joue de sa fille cadette. Je vis la joue de ma soeur rougir. Une griffe apparut à cause de la chevalière de mon père.
   - Tu te permets bien des choses depuis les préparatifs de ton mariage. N’oublie pas que je peux l’annuler quand je veux... ne te mets plus jamais entre moi et mon fils.
La colère était visible sur le visage de Melinda, qui avait l’habitude des gifles. Je me sentais honteux. J'aurais voulu moi-même avoir cette gifle. Au moins, je le méritais ... un peu. Et j'avais l'habitude d'être frappé. Ma soeur elle ... c'était une fille. J'avais envie de la protéger.
   - Phineas, laisses nous.
   - Père je ...
Cette fois ce coup était pour moi. Mais il fut suivit d'un second, puis d'un troisième. Je ne voyais rien. Je me protégeais le visage. J'entendais ma soeur qui implorait mon père d'arrêter. La douleur n'était pas importante. Je préférais savoir ma soeur saine et sauve.
Je préférais prendre pour les faibles.
Je ne revis jamais plus ma soeur après ça.
Elle quitta le manoir après son mariage avec Charles Soulbridge.

■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■  ■ ■ ■ ■ ■   END  ■ ■ ■ ■ ■  ■ ■ ■ ■ ■  ■ ■ ■ ■ ■  

   Tétanisé par l’acte de Mary, et encore plongé dans ses souvenirs, Phineas reprit bien vite une expression neutre, pour sauver le peu d’honneur qui lui restait. Montrer à l’une ou à l’autre qu’il ne savait garder son calme devant une scène aussi banale pour certains membres de l’aristocratie aurait sans doute bien amusé Mary. Et elle s’en servirait pour sûr contre lui. Car oui, ce mode d’éducation ne choquait pas l’opinion publique. Du moins, pas celle de toutes et de tous. Il devait garder son sang froid. Au moins pour faire croire qu’il y était habitué. Ce qu’il était un peu d’ailleurs ... il avait vu un nombre incroyable de chose répugnantes et violentes, à la guerre. Mais ici, ça n’était pas un homme qu’on frappait. Mais un être innocent. Il était révolté. Même s’il laissa continuer Mary sur son explication.
   Et ça n’était pas parce qu’il ne savait pas ce que c’était, d’éduquer un enfant, qu’il devait accepter ce genre de pratique sous son propre toit. Même s’il était clair dans les paroles de cette harpies qu’elle en avait assez d’être « encombrée ». Son objectif était simple : refiler la gamine dans les pattes de Phineas. Sans même lui donner son avis. Prétextant que c’était plus juste.
   Mais qu’est-ce que la justice ? Chez une femme qui préfère abandonner quelqu’un et punir un autre. Qu’est-ce que la justice, dans ce geste violent dont rien ne justifie ?
  S’il a bien une chose dont Phineas s’est rendu compte durant le peu d’année qu’il a vécu sur cette Terre, c’est que la Justice n’existe pas. On vous la présente comme une notion permettant l’équilibre. Mais ceux même qui décide cette notion son corrompu et vous impose vos choix. Votre façon de penser. Manipule le peuple à sa guise et façonne l’opinion publique. Il suffit de voir les grèves en ce moment dans les usines ... tous le monde réclame justice un jour. Mais existe-elle seulement ? Où n’est-ce encore qu’une chose inventée par l’Homme pour se donner une raison d’agir ?
   Phineas se redressa alors sur son fauteuil, une fois le discours de Mary terminé. Du moins, il préféra y couper court, avant qu’elle ne se remettre à lui casser les oreilles. Elle venait de frapper Doll. Sa nièce. Avec qui il partageait une infime connexion. Des traces restantes dans son sang : celui de sa mère. Il devait agir. Pour le bien de la petite. Il devait agir, en la mémoire de Melinda, qui n’aurait jamais laissé ce monstre frapper son enfant. Et qui aurait surement été profondément déçue, de voir que son frère, le petit frère qu’elle avait aimé et essayé de protéger, restait les bras croisés, alors qu’il haïssait cette dame vêtue de rouge.
   Se relevant alors de manière grave, le visage soudainement beaucoup plus sombre qu’à leur venue. Beaucoup plus sérieuse, et le regard beaucoup plus noir, il évita de regarder Doll, et se concentra sur Mary.

« C’est plus juste en effet, de priver cette enfant de la vision que vous lui donnait du monde : qui voudrait d’une mère comploteuse, vaniteuse et arrogante ? Oh attendez... J’ai entendu dire par votre meilleure amie  que c’était peut-être pour cela que vous n’aviez jamais eu d’enfant. Vous voulez la protéger de vous-même, en fin de compte ... c’est très louable, même si ça ne fera pas de vous une meilleure personne. Alors ? Vous pensez que j’en fais quoi, des gens comme vous ? »

   Ce étant dit, il s’était rapproché assez près pour elle, pour au moins lui montrer qu’il était beaucoup plus grand qu’elle ne l’était, et surtout beaucoup plus fort. Il croisa même les bras, continuant à plonger son regard meurtrier dans le sien. Après tout, ils étaient dans une demeure loin de tout. Vide. Silencieuse. Il pourrait très bien la tuer. La sur le champs. Sans que personne ne l’entende. Et se débarrasser de cette histoire par son ingéniosité en faisant croire à une attaque de bandit sur la route ... après tout, il a fait la guerre. Les horreurs, ça le connait. Et surtout qu’il connait la rumeur qui court à son sujet : tous le monde croit qu’il a tué son régiment pour faire croire à une attaque et rentrer plus tôt à Londres après s’être volontairement mutilé.
   Et même si cette histoire est complètement fausse, elle lui est particulièrement utiles en cet instant...

Il avait décidé. En ce jour, Doll lui appartiendrait.


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   Cette histoire était complètement fausse. elle n’était qu’une accusation à son encontre, car personne ne savait ce qu’il s’y était passé. Et pourtant, l’instant d’après, Phineas aurait voulu qu’elle soit vraie. Pas une once de peur n’apparu dans les yeux de Mary. Pas un seul signe d’inquiétude, et même pas une trace de pitié. Cet être au combien mauvais, était clairement plus mauvais qui lui. Il n’en doutait pas. Mais cela dépassait même les horreurs de tout ce qu’il avait pu vivre. La guerre, la violence. Cette femme se moquait cruellement de ce qu’il avait bien pu faire. Parce qu’elle savait qu’il ne passerait pas à l’acte. La folie furieuse, c’était elle qui l’avait en elle. Bien qu’il est fait de mauvais choix et fait de mauvaise chose dans sa vie, Phineas n’était pas un monstre. C’était elle le monstre. Même si une sombre pensée lui traversa l’esprit : se débarrasser du monstre en le terrassant, quelque soit les sacrifices.
   Cette affaire n’était pourtant pas aussi simple. Serrant les poings, Phineas ne put rien faire d’autre sur le moment. Mais ne se démonta pourtant pas face à cette vipère. A l’entente du reniement du père envers son propre enfant, le coeur du capitaine se sera à nouveau dans sa poitrine. Comment pouvait-ton ...  sa fille même ... que s’était-il réellement passé pour que plus personne ne veuille de cette enfant ? Les questions furent mises rapidement de côté quand Mary opta à nouveau pour la violence. Elle voulait quoi ? Faire une démonstration devant lui ? Lui montrer qu’elle lui était soumise, ou qu’il fallait absolument qu’il l’adopte s’il ne voulait pas la voir mourir ...
   La détresse de sa nièce le coupa dans son élan. Phineas n’y voyait que cela. Et même pas la douleur de Mary quand elle parla. Il n’avait aucune pitié pour elle. Son histoire ne l’intéressait pas. Et puis, d’un côté, c’est qu’il avait frappé au bon endroit... mais pourquoi ? Pour ce résultat déplorable ... elle s’attaquait à Doll et non pas à lui. Ce n’est pas ce qu’il avait voulu. C’était de sa faute. Alors il compris.
   Il ne serait jamais son sauveur. Seulement un bourreau de plus qui l’entraînerait dans la noirceur. Les ténèbres. Elles n’étaient pas faites pour une petite comme elle. Jamais elle n’aurait du vivre autant de malheurs. Un enfant ne le mérite jamais. Peut-on espérer qu’elle ait conservé son innocence ? Si c’est le cas, alors il lui faudra prendre une décision ... la distance. Il s’en voudrait à jamais de la corrompre et de l’entrainer avec lui. Lui, il avait fait de mauvais choix qui l’avait condamné. Mais elle, elle avait encore la vie devant elle. Elle devait garder espoir. Un jour, tout irait mieux. Il se promit de faire au mieux pour elle. Tout en restant éloigné.
   Il laissa donc l’ultimatum passer. Il se fichait bien de ce qu’elle lui demandait de faire. Il avait déjà fait son choix. La laisser dehors ? sans affaires, sans personnes. Il n’avait pas envie qu’on l’accuse. Et même, pour sa propre morale. Qu’aurait  dit Emily, si elle avait assisté à tout cela ? Aurait-elle comme lui tenu sa langue ... ou renvoyé illico presto cette ... bon sang. Les femmes frustrés, ce que ça vous envoie à la figure.
   Sans rien ajouter à cet esclandre, Phineas la laissa partir. Quand elle quitta la pièce, il sentit qu’un poids venait de lui être ôté et espéra ne plus jamais croiser cette femme dans sa vie. Il était inutile de s’assurer qu’elle s’en aille réellement, il savait qu’elle disait vrai : elle aussi en avait eu marre. Et pourtant ... il se maudit quelque part ne n’avoir pas sur réagir devant cette violence. Il avait eu les genoux coupé. Quelque chose qu’il n’avait pas ressenti depuis ...
   Son regard se porta sur sa nièce, abandonnée sur le sol, et bien amochée. Sans affaires, hein ? comment cela se faisait-il ? N’avait-elle pas d’autres vêtements ? Ou même un objet auquel elle tenait ? Il imagina bien la vie qui devait être la sienne, sans réellement savoir, au final. Et pourtant. Une petite voix n’arrêtait pas de lui crier qu’il ne devait pas s’abandonner au familiarité. Distance. Protection. Et de toute manière, ça n’était pas son truc. Les relations sociales.
 
«  Debout.  »
 
   L’ordre était clair. Plus froid qu’impérieux cependant. Il ne bougea pas un seul instant, restant debout, la surplombant de toute sa hauteur. Elle avait beau avoir peur, de Mary ou de lui, ou même les deux, il fallait qu’elle comprenne ce qu’il allait se passer, et surtout, qu’elle avait intérêt à obéir. Même si sur ce point, il ne douta de rien. Hors de question d’avoir recours au violence, tout de fois. C’est certains, ça n’allait pas être du tout de la même manière pour elle. Mais c’était pour son bien.


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   La vitesse avec laquelle Doll se releva pour se tenir bien droite déstabilisa quelque peu Phineas. Avait-il un ton si impérieux, pour que, malgré la douleur, sa peur la somme de se montrer obéissante ? Voire même … ne pas vouloir qu'on puisse le lui reprocher lenteur, fainéantise. Le capitaine était habitué à donner des ordres depuis qu'il avait acquis son grade, et il devait avouer qu'il y avait pris goût. Pour une fois que ce n'était pas lui qui devait obéir. Mais avec elle, sa nièce, la fille de sa propre sœur … ça n'était pas du tout pareil. Il se montrait particulièrement militaire dans une situation qui ne l'exigeait pas. C'était pourtant la seule façon pour lui d'aborder les choses, les gens. Il ne savait pas faire autrement. Il n'avait pas appris à faire autrement. Alors pourquoi essayer de l’aborder d’une autre manière et de passer pour un imbécile. Il préféra largement opter pour l’image qu’elle semblait lui associer, sans pour autant devenir comme sa tante. Il n’était pas comme cela, mais il n’était pas quelqu’un de gentil.
   Et quelque soit le futur à venir, qu’il soit en effet « obligé » de s’occuper d’elle, il se promit de rien n’y changer. Si effectivement, il devait lui inculquer une éducation particulière, il devrait rester comme il est. Droit, mais juste. Sinon comment pourrait-elle s’en sortir une fois qu’elle deviendra adulte ?
   Ce nouveau poids sur sa conscience pesait lourd. Il fallait qu’il s’occupe d’une enfant. Comment y parvenir ? Lui qui ne s’était jamais projeté jusque là, même dans ses rêves les plus fous. Lui qui n’avait jamais été marié, ni même goûté à un amour réciproque. La situation le  mettait réellement dans l’embarras. Mais il fallait qu’il garde la tête haute. Il ne fallait pas qu’il lui montre. Jamais. Qu’est-ce qu’elle penserait de lui ? Que c’est un lâche ? Un incapable ? Hors de question.
   Une fois relevée, Phineas vu très bien l’état dans lequel il avait laissé Mary la mettre. Elle tremblait de part tout son corps, fragile, fébrile, comme un jeune faon qui aurait perdu sa mère et qui désespérément, aurait voulu trouver un refuge pour se cacher. Les mères de substitutions dans ce monde était rares. Voire inexistantes. Et le jeune faon pourrait toujours essayer de se cacher dans les hautes herbes... les rapaces le retrouverait forcément. Peut être qu’ici, elle pourrait se sentir protégée ... peut être pas. C’était à elle d’en décider. C’était aussi à elle, de changer.  Si réellement elle le voulait.
   Son état déplorable et le malaise qui commençait à envahir le petit salon fut accentué par une petite voix faible qui tentait de se faire pardonner.

 
   «  Silence.  », coupa net le capitaine. Il n’avait pas besoin de l’entendre dire. Il n’avait pas non plus besoin de l’entendre l’implorer, ou quoi que ce soit d’autre. Tout ça l’aurait encore mis plus mal à l’aise, et il n’aurait su quoi faire. Dans cette circonstance, il valait mieux pour lui, et pour elle, qu’elle se taise. Le mal avait été fait. Et ce n’était surement pas de sa faute. Maintenant, il fallait passer à autre chose.
 
   «  Suivez moi.  », ajouta—t il d’une voix particulièrement sombre.

   Sans rien ajouter, et certain à présent qu’elle le suivrait comme son ombre, de peur de se retrouver dehors si jamais il changeait d’avis, ou de pire, se faire frapper à nouveau, il sortit du salon d’un pas décidé, la mine plutôt déterminé. Repassant alors par le même couloir que tantôt, il s’aperçut que la pluie n’avait cessé de tomber, voire même que le temps ne s’était certainement pas amélioré. Une météo qui réellement, semblait vouloir correspondre à la situation. Déprimant.
   Passant par le hall, il ne s’arrêta pas, mais bifurqua à côté des escaliers pour continuer un peu plus loin, et rentrer par un autre couloir, celui-ci beaucoup plus étroit et petit que le précédent, et encore moins décoré. C’était les quartiers des domestiques. Il passa par la première porte, qui était ouverte, et qui donna sur une cuisine, dans laquelle bien évidement se trouvait Emily. Elle regarda Phineas, suivit de Doll, les yeux ronds. Mais n’osait pour le coup briser le silence. Surtout en présence de Doll. Et surtout, en voyant son état. Phineas la somma « gentiment » de les laisser seul, ce qu’elle fit en filant sans rien dire.
   Phineas n’avait rien dit sur ses intentions. Il n’avait rien dit de ce qu’il allait faire dans la cuisine. Pourtant, tout le monde aurait pu deviner : il était bien sûr hors de question qu’on laisse une enfant saigner pareillement. et bien qu’il ne fut pas médecin, il avait déjà du faire face à ce genre de chose, par le passé. Enfin ... pas réellement dans les mêmes circonstance. Ni même avec la même gravité.

   «    Asseyez-vous. », indiqua-t-il en montrant du doigt le banc à côté de la table, au centre de la pièce.

   Ayant peu de temps pour s’assurer qu’elle le fasse, il commença à chercher une bassine pour la remplir d’eau fraîche et un linge propre. Les soins ne seraient que primaire, il le savait, mais il ne pouvait pas réellement en faire plus.  Pourtant, il pouvait se rassurer sur une choix : cette fois-ci, il n’appliquerait pas tout ça en plein champs de bataille, après un assaut. Il posa la bassine remplie d’eau sur la table, et commença à mouiller le linge. Il osa donna un coup d’oeil en coin à sa nièce, pour savoir ce qu’elle faisait... ou du moins, voir encore dans quel était elle était.
   Puis, il approcha une main pour lui prendre le menton et regarder sa joue sanguinolente.

   «   Quel âge avez-vous ? », demanda-t-il poliment, sans trop non plus se montrer familier. Il voulait se faire une idée de quand elle était née, pour savoir quand, a peu près, sa soeur avait trépassé. Dire qu’il n’avait pas été là...

▲ ABHESS

Les Liens Indéfectibles

C'est alors que la voix la plus inquiète et la plus meurtrie du monde le supplia enfin. Une étrange note. Un ton particulièrement tragique. Elle n'était donc toujours pas convaincue qu'il allait tout simplement devoir s'occuper d'elle, de son éducation, de la nourrir et lui donner tout ce dont elle avait besoin ? Elle n'avait donc toujours pas compris ce que leur lien imposait ? Le lien du sang. Jamais il ne pourrait l'effacer. Jamais il ne pourrait le renier. C'était la fille de sa sœur défunte. Tout ce qu'il avait à faire à présent, c'était d'honorer ces liens. Ces liens indéfectibles, qui le reliaient irrémédiablement à elle.

Une note de pénibilité sonna dans son cœur, comme le cor qui annonçait une terrible bataille sur le front de la guerre. Il était tiraillé entre le fait de s'énerver, lui faire comprendre de vives voix qu'il n'était certainement pas ce genre d'homme qui abandonnait les enfants dans les rues, et encore moins quand il s'agissait de sa nièce, et le fait de rester silencieux, accablé par la douleur et la peur de cette jeune personne, encore toute fragilisée et balancée dans un monde qu'elle ne connaissait pas. Une violence qu'elle arrivait si mal à discerner qu'elle la voyait de toute part. Phineas en était peiné. Mais le cacha sur son visage. Encore une fois.

“ Si je vous jetais à la rue, j'aurais bien plus de tracas que si je vous gardais. ”, déclara-t-il plutôt sèchement, ses émotions et opinions encore divergente sur sa peur. Après tout, cette vérité n'était pas non plus idiote, quand on y pensait. Tout simplement parce que lui-même se serait fait beaucoup de soucis quant à elle. Alors non. Il n'allait pas la mettre dehors. Et encore moins maintenant que l'orage avait repris de plus belle. Un éclair illumina la cuisine déjà peu lumineuse. La pluie battait encore contre les fenêtres, et un vent soufflait désormais de plus en plus. Comme souhaitant balayer définitivement le reste de cette vieille bâtisse abîmée par le temps, et les pilleurs. 

Phineas n'était pas particulièrement à l'aise, de voir ces quelques larmes sur le bord de ses yeux. Aussi loin qu'il se souvienne, il avait toujours détesté voir les gens pleurer. Que ce soit Melinda, Diana qui l'avait fait lors de leur séparation, et quelques hommes sur le champ de bataille, dans leur dernier instant. Et bien que lui-même avait déjà eu l'occasion de s'y abandonner, c'était surtout avec les autres qu'il était particulièrement mal à l'aise. Il avait déjà bien du mal à supporter ses propres débordements. Gérer ceux d'autrui lui était impossible. Ce coeur de pierre était en réalité une vraie éponge.

Il préféra donc bien vite se lever, prenant son matériel, pour le rincer dans l'évier un peu plus loin. Si elle avait vraiment envie de pleurer, qu'elle le fasse, mais il n'en dira rien, ni même le lui jettera un regard attendri. Il détestait voir les gens pleurer. Et ne savait pas comment les en empêcher. Lui faisant dos, elle avait tout le loisir de se soulager un instant. Intérieurement, Phineas se demandait déjà quelle disposition il devait prendre à présent. Et c'était plutôt compliqué : il ne savait pas le moins du monde comment s'occuper d'une enfant de son âge... ni quelles étaient ses habitudes. Ses horaires. Lui vivait carrément à son rythme, déjà peu habituel, et différent de celui de Emily aussi... peut-être pourrait-il remettre sa charge à sa domestique ?

“ Vous n'avez pas d'affaires ? ” essaya-t-il de demander, sans tout de fois se retourner. Il faisait semblant d'être occupé pour se donner un prétexte.

(c) AMIANTE

Les Liens Indéfectibles

Un nouvel éclair traversa le ciel déchaîné, alors que Phineas levait les yeux vers la fenêtre devant lui. Rien n’aurait plus jamais mieux illustrer la tension et la détresse de la petite chose meurtrie toujours dans son dos, en ce moment si particulier. Il ne fallait pas attendre de la part de la météo une once de clémence, contrairement à l’homme si généreux qui avait surgit au fond de lui. Même s’il le lui cachait, bien évidement.

Elle n’avait donc pas d’affaire. Une alternative qui paraissait à ses yeux impensable. Il avait effectivement posé la question, parce qu’il n’avait pas vu un seul instant un bagage ou une valise, et de se fait il avait pensé que cette Mary avait tout simplement oublié de les lui laisser. Mais la vérité était encore une fois bien pire qu’il ne l’avait imaginé : elle n’avait tout simplement pas d’affaire. A part les vêtements qu’elle portait sur elle, et qui constituaient la maigre garde-robe qu’on avait bien voulu lui abandonner

Un mot le « monsieur » tilta chez lui comme si on venait de lui pincer. Mais pas tellement dans le mauvaise sens du terme. La description de Mary quant à cette enfant l’avait un peu fait douter quand à son comportement. Elle n’avait pas l’air le moins du monde effrontée. C’était surement la fillette la plus polie de tout Londres, d’ailleurs. Il en était rassuré, car lui non plus n’aimait pas les mauvaises manières. Une caractéristique qu’il tenait depuis toujours de son père. Non pas qu’il aimait les convenances de la noblesses, mais les gens se devait de ses respecter un minimum entre eux. D’autant plus la jeunesse envers les adultes. Après tout, ils avaient tout à apprendre d’eux, il serait alors suicidaire pour ces jeunes d’être récalcitrant. Même si la chose existait, et existera surement toujours.

Cette histoire d’affaires posa pourtant un tout autre problème. Si elle n’avait pas d’affaire, il devrait pare ailleurs lui en fournir. Seulement, dans ce grand manoir à moitié en ruine, il ne restait que très peu d’affaires féminines. Et surtout de son âge. Toutes les anciennes chambres de ses soeurs avaient été brûlées dans un incendie. Les flammes avaient tout ravagé. Et Emily, seule face au pillards, n’avait rien pu faire. Dû moins, c’est ce qu’elle lui avait raconté à son retour ...

Il devrait alors subvenir à tout ses besoins. Non seulement primaire comme manger boire dormir, mais aussi l’habillement, le loisir, et tout ce qui allait avec. Autant dire qu’elle allait lui coûter cher, et comme il n’avait que très peu de rente, cela allait devenir compliqué. Il avait déjà beaucoup de mal à finir les fins de mois. Comment l’avenir allait-il se dessiner à présent ? comment allait-il s’en sortir ? Ou plutôt ... ils ?

 “ Je vois. ”, répliqua-t-il quelques secondes après elle, n’ayant d’autre manière de marquer son désarroi. Il se retourna dans un nouveau silence. Bon, il était temps de lui faire faire le tour du propriétaire à présent. Ou du moins plus en particulier sa chambre. A l’étage, juste à côté des escaliers, une des chambres pourraient parfaitement remplir ce rôle. Elle n’était pas riche en mobilier, comme à peu près toutes les pièces de ce manoir après tout. Il ne prit pas une seconde de plus pour dévisager sa nièce, chose qu’il avait eu le temps de faire depuis quelques temps déjà.

“ Visitons les lieux, voulez vous. ”, annonça t-il platement, se dirigeant déjà vers la sortie de la cuisine. Il pourra ainsi lui décrire l’utilité de chacune des pièces et celles dont elle n’avait pas à y rentrer. Au moins, elle serait un peu moins perdue, et surtout, elle s’habituerait au lieu et n’aura pas besoin de demander d’aide si elle s’y déplaçait. Il veillerait en tout cas à ce que jamais, elle ne se sente pas chez elle. 

(c) AMIANTE